AI Mommy

作者：AI Mommy

有一天，我們全家去購物。我說要買廁紙，我先生一臉訝異，說：「之前買的那袋廁紙不是還沒開始用嗎？」我沒多想，直接回答：「快用完了呀！」

原來，搬到新家兩週以來，一直是我在換廁紙，可愛的先生則以為原本放在浴室裡的廁紙一直都沒用完。真相大白之後，我倆相視而笑。他打趣說：「我還覺得奇怪，怎麼兩卷廁紙用了兩個禮拜還沒用完？」我聽了，忍不住哈哈大笑。

其實搬家前不是這樣的，通常是誰用完了就誰換，而兩個人在家的時間差不多，所以各人換廁紙的頻率不會差很多。搬家後，先生開始進修，忙於新學期開學的事宜，沒太多精力關注家務細節。而我全天候在家照顧女兒，每次看到原本的廁紙用完或快用完，便很自然地換上新的廁紙。此外，兩歲多的女兒剛建立在大人馬桶上廁所的習慣，原本只有兩個人用廁紙，現在變成三個人用，廁紙自然用得更快一些，更換了也不會引人注意。

悄無聲息就完成了的家務

換廁紙的事，讓我想起「田螺姑娘」的神話故事。據《搜神後記》記載，晉朝年間，侯官（今屬福建省福州市倉山區螺洲鎮）有個叫謝端的可憐人，年少便成為孤兒，由鄰居養大。到十七八歲時，謝端不想再給鄰居添麻煩，就開始自力更生。他總是一大早就起來幹活，夜裡很晚才休息。他長年獨居，無錢娶妻，鄰居都替他著急了。

有一天，謝端撿到一隻非常大的田螺，覺得很稀奇，就帶回家，養在水缸裡。沒想到，自此之後，每天早上他出門幹活，回家都看到一桌煮好的飯菜。起初，他以為那是鄰居好心為他煮的，連忙去道謝；後來，鄰居多番否認，他覺得很奇怪，便悄悄提早回家，發現原來是田螺變成的姑娘為他做飯，做完飯就變回田螺。

在現實生活中，當然不會有「田螺姑娘」來我們家幫忙做家務。不過，我們的家人可能或多或少都扮演著「田螺姑娘」的角色，悄無聲息地完成了一些不起眼、做了也可能沒人會留意到的家務。

比方說，我先生經常自發搜集家中的髒衣服，放進髒衣籃或洗衣機，數量夠多就開機清洗；他出門時也經常「順手」拎起我放在門口的垃圾袋，「順路」走到垃圾房丟垃圾；有時看見洗碗槽裡還沒來得及洗的碗筷，他又「順便」洗乾淨。

我在陪女兒洗漱或洗手時，若有多餘的時間，也會「順手」清潔水龍頭、洗手盆和洗手台；看到水壺裡的水快喝完了，我在煮飯期間就「順便」燒一壺熱水；經過走廊時，我看到放在地面的購物袋，也常常「順路」將購物袋放回附近的儲物櫃。

你家裡若還有其他同住的家庭成員，他們或許也同樣默默地完成了許多不太引人注意的家務。這些家務若沒人經常「順手」去做，大家可能就會感到不舒服或不方便，而最終負責做這些家務的家庭成員也會感到有壓力或疲憊。

認可自己和家人在家務上的努力

這讓我聯想起最近看的《求職指南》（A Guide for New Job Seekers），當中有一句令我印象深刻的話：「應當稱讚時，要給予稱讚——認可你自己和其他人良好的努力（good efforts）。」[1]

將「good efforts」翻譯為「良好的努力」，或許有些拗口；不過其實它的意思很好理解，就是指一個人真的付出了努力，儘管結果可能不如預期。例如，如果一名學生認真聽課、複習，只不過在考試中沒有得到很高的分數，那麼老師或許會說：「我欣賞你為考試而付出良好的努力（good efforts）。」

同樣道理，儘管我們和家庭成員對各項家務有不同的要求和期望，但每個人良好的努力都應該被認可，該稱讚時要稱讚，該感謝時要感謝。

比如，雖然我先生偶爾會忘記將衣服口袋裡的東西取出之後再將衣服放進洗衣機，有時洗碗也不太乾淨，但他在繁忙的工作和學習中仍然主動分擔家務，這份心意實在令我感動、非常值得我感謝。

又比如，我幾乎每天都變著花樣做飯給全家人吃，儘管味道不一定特別好，但這份努力被先生看見和認可，讓我多一點堅持做飯的動力。

試想，假如神話故事中的謝端只顧享用香噴噴的飯菜，卻不留心飯菜是怎麼來的，很可能就不會發現是「田螺姑娘」為他做飯；倘若我們將「家務做好了」視為理所當然的事，卻不細心觀察「家務是怎麼做好的」，大概也不會覺察家人所付出的努力，自然也談不上認可、稱讚和感謝。

當然，生活總有不如意的時候，世上也沒有完美的人。有時候，我們的家人或許太忙、太累，確實無暇留意我們所付出的努力，更談不上肯定；又或者，有些家庭成員因年幼、疾病或心智不成熟，沒有足夠的能力留意到我們的付出，或者表達對我們的感激。

因此，除了被動接受其他人的認可和感激之外，我們也可以主動肯定自己的努力，感謝自己甘心樂意為家人所付出的愛。我們若知道自己為什麼要做手頭正在做的事，認同其背後的意義，就可以減輕做家務的心理壓力，甚至可從瑣碎、平凡的家務中體驗到服事他人的快樂和滿足感。

每個人都有可能成為家庭中的「田螺姑娘」，但更重要的是，我們需要學會如何成為一個善於發現和讚賞「田螺姑娘」的人，給予自己和家人所渴望的肯定、鼓勵和感激。畢竟，家中的每一份付出，都值得我們去珍惜、感念和回報。

[1] “A Guide for New Job Seekers”, Government of Alberta, Alberta Employment and Immigration, available at https://open.alberta.ca/…/4458254-2007-guide-for-new…, p.5.